Westfalia
De bekende bus van het relatief onbekende merk
De merknaam Westfalia zal je misschien niet erg bekend voorkomen maar als je de voertuigen van dit merk ziet, is de kans groot dat het toch wat herkenning op kan roepen. Westfalia is het merk achter de bekende Volkswagen bussen. Dit zijn de bussen die in de jaren 70 en 80 veelvuldig gebruikt werden maar daarna een cultstatus hebben verworven.
Westfalia model
Westfalia is van oorsprong een fabriek die kampeerauto’s bouwde op een basis van bestaande bestelwagens. De historie van dit Duitse merk brengt ons terug naar het jaar 1844. Het bedrijf hield zich bezig met het beslaan van paarden en het bouwen van paarden wagens en koetsen. Het leuke is dat Westfalia het bedrijf was die de kogelkoppeling introduceerde. Dit is de koppeling waarvan nog altijd gebruik wordt gemaakt om een aanhangwagen of een caravan te vervoeren. In de tijd dat deze koppeling voor het eerst werd gebruikt (1935), was de eerste aanhanger voor een personenauto nét geïntroduceerd. Westfalia was het bedrijf dat zich bezighield met het bouwen van aanhangers. Als er in die tijd werd gesproken over een “Westfalia model” betrof het een aanhanger of de bevestiging koppeling van deze aanhanger aan de auto.
Huidig aanbod
Wat voor auto is een Westfalia?
Naast het construeren van aanhangers hield Westfalia zich bezig met het ombouwen van bestelwagens naar campers. Hiervoor werd in 1950 een samenwerking aangegaan met Volkswagen. Voor de bekende VW Typ 2 transporter, die hetzelfde jaar op de markt werd gebracht, werd een campingbox ontwikkeld waarmee de Volkswagen bus tijdelijk kon worden omgebouwd van bestelauto naar camper. Later bouwde Westfalia de bestelbusjes met de platte neus om tot permanente camper. Na het ombouwen van de Typ 2 transporter, zou Westfalia de Fridolin voor Volkswagen bouwen en de cabine van de Unimog van Daimler-Benz bouwen.
Het is te kort door de bocht om Westfalia alleen als Volkswagen gerelateerd merk te omschrijven. Hoewel het merk vooral bekendheid kreeg door het ontwikkelen van het beroemde “pop-top” pakket op de authentieke Volkswagen bussen, hield het merk zich ook bezig met bestelwagens die niet van VW afkwamen. De camper versie van de Ford Transit komt immers ook bij Westfalia vandaan. Deze “Nugget” was van 1985 tot 2016 in productie.
Voer jouw postcode hieronder in en kijk welke auto's er bij jou in de buurt te koop staan.
Welke Westfalia modellen je nu nog kunt kopen
In 2001 kocht DaimlerChrysler de volledige conversie-divisie van Westfalia-Werke op. Omdat DaimlerChrysler een concurrent van Volkswagen is, betekende dit natuurlijk het einde van het partnerschap tussen Volkswagen en Westfalia, maar ondanks dat zijn er nog diverse Volkswagen Transporter modellen die Westfalia heeft omgebouwd te verkrijgen onder de veelbetekenende namen: Kepler, Joker en Jules Verne. Daarnaast zijn er Fiat Ducato reis modellen die verkrijgbaar zijn onder de namen: Amundsen en Columbus. Een omgebouwde Mercedes-Benz Vito luistert naar de naam Marco Polo.
Westfalia betrouwbaar?
Als je je afvraagt of een Westfalia betrouwbaar is, kunnen we hier volmondig ja op zeggen. Waarom we hier zo overtuigd van zijn kunnen we eenvoudig uitleggen. Voor het ombouwen van bijvoorbeeld een Volkswagen Transporter naar een Colombia camper van, zijn 300 arbeiders betrokken die deze volledige metamorfose als een geoliede machine met de hand uitvoeren. Hiervoor zijn 725 stappen nodig in een workflow die bij elkaar 8 uur tijd in beslag zal nemen en (en dat is nog het opvallende van het verhaal) bijna volledig met de hand gebeurt. Er komt vrijwel geen robot bij kijken.
Dit schetst de zorg dat de fabriek geeft aan de ombouw van de auto. Daarnaast is het uiteraard goed om te beseffen dat de ombouw op de auto plaatsvindt en niet in de constructie zelf. Daarom heeft de Westfalia VW bus altijd zijn eigen authentieke identiteit vast gehouden en heeft die VW bus zijn cultstatus verworven.